Родился Иосиф Бродский 24 мая 1940 года в Ленинграде в семье фотографа и домохозяйки. Иосиф не закончил даже средней школы. В пятнадцать лет он ушел из нее, почувствовав непреодолимую скуку. Сменил много профессий. Работал фрезеровщиком на заводе, истопником в котельной, лаборантом в институте, рабочим в геологических экспедициях, побывал в Якутии и Средней Азии. Тогда же он начинает писать стихи и знакомится с талантливейшими писателями Евгением Рейном, Анной Ахматовой. Первое публичное выступление поэта прошло 14 февраля 1960 года. Становление поэтического голоса Бродского приходится на "поэтический бум" в стране, переживающей массовое увлечение поэзией. Е. Евтушенко, А. Вознесенский, Р. Рождественский и др. собирают стадионы и огромные залы на свои выступления. Книги их стихов выходят многотысячными тиражами. Но Бродского не печатают. Темы, образы, тональность его стихов не совпадают с канонами советского искусства, канонами "социалистического реализма". В 1963 году вышла статья, явно коверкающая его стихи, а в 1964 году писателя арестовали. Приговор суда был относительно мягким— 5 лет ссылки с привлечением к тяжелому физическому труду. Ссылку поэт отбывал в деревне Норенской Архангельской области. Условия жизни были тяжелые, но они ничем не отличались от условий, в которых находились сами местные жители. Утешением Бродскому служили слава опального поэта, растущее уважение к его таланту. В 1965 году в Америке выходит составленный и переправленный за границу первый сборник "Стихотворения и поэмы". Суд и ссылка сыграли "благоприятную" роль в судьбе поэта. Благодаря им он получил известность и внимание к себе не только на Родине, но и за рубежом. На защиту Бродского встает творческая интеллигенция по обе стороны "железного занавеса". Заступничество таких людей, как А. Ахматова, К. Чуковский, Ж.-П. Сартр, Д. Шостакович и др., возымело действие. Ссылка продлилась всего полтора года. Поэт возвращается домой. Весной 1972 года Бродскому был предъявлен ультиматум: либо он должен уехать из страны, либо "его ждут неприятности". 4 июля 1972 года поэт улетел в Вену, а затем в США: работает профессором в Мичиганском, Колумбийском, Нью-Йоркском университетах. Человек с семью классами образования стал преподавать в лучших университетах мира, печататься в лучших изданиях и заниматься любимым делом. В 1987 году Иосиф Александрович Бродский был удостоен Нобелевской премии, став самым молодым "нобелиатом" по литературе. Скончался И. Бродский от сердечного приступа в ночь с 28 на 29 января 1996 года в своей нью-йоркской квартире. Похоронен в Венеции, в городе, который поэт любил и почти каждый год посещал. Наверное, Венеция напоминала ему его родной Ленинград.